Hospital de Odontología Dr. José Dueñas (Parte I) 

El Gobierno de la Ciudad (CABA) dispone de tres hospitales odontológicos, uno pediátrico y dos generales. Uno de estos últimos, el Hospital de Odontología "Dr. José Dueñas", el de mayor capacidad operativa, funciona en la calle Muñiz 15 en las postrimerías norte del barrio de Almagro en el centro geográfico de la ciudad.

Su origen fue el producto de la fusión de dos instituciones, uno creado en el año 1934, el Instituto de Ortodoncia y Odontología Infantil (IMOOI) dedicado exclusivamente a la atención pediátrica y el Instituto Municipal de Odontología (IO) inaugurado en el 1938, para la atención integral de pacientes adultos. 
 
El primero de ellos fue hasta ese momento el primer centro asistencial oficial exclusivamente odontológico de la ciudad y del país, se inauguró con la Dirección de su mentor el Prof. Dr. José Dueñas y funcionó originalmente en los altos de una casa de la calle Alsina 1030 (Montserrat) hasta el comienzo de la década del 40 cuando fue trasladado a un caserón familiar de la calle Venezuela 1062 (Montserrat). 

El otro Instituto de Odontología destinado a los pacientes mayores funcionó en otra casona adaptada a la actividad asistencial en Chacabuco 813 (San Telmo), en sus comienzos bajo la dirección del Prof. Ciro Durante Avellanal. 

En los años 40 el gobierno nacional decide definitivamente extender la Avenida 9 de julio hacia el sur involucrando en el proyecto la futura demolición de la manzana donde funcionaba el IMOOI situación que puso en duda el futuro de la institución.

El Dr. José Dueñas factótum de la creación de ese instituto mediante su influencia pudo lograr que las autoridades decidieran hacer construir un edificio especial para reubicarlo. Dueñas además se dedicó a buscar un terreno donde erigirlo que estuviera próximo al centro geográfico de la ciudad para facilitar la accesibilidad de todos los habitantes capitalinos. 

El baldío de Muñiz 15 fue el indicado, en noviembre de 1946 se puso la piedra fundamental para la construcción del edificio que fue diseñado con la supervisión de Dueñas para la atención integral del niño, manteniendo la preponderancia del tratamiento ortodóncico bajo control médico sin descuidar las actividades de prevención, promoción y docencia. 

La visión del Dr. Dueñas superó la atención ambulatoria histórica ya que preparó al instituto para ejecutar todas las acciones clínicas, internación para los pacientes quirúrgicos, consultorio médico, radiología, farmacia, laboratorios, área de urgencias de 24 horas y aula para la docencia.
 
Veinte años después, el 24 de agosto de 1966, vencida la desidia, la inoperancia y los avatares políticos se inauguró el edificio de la calle Muñiz 15 para que funcionara el Instituto Municipal de Ortodoncia y Odontología Infantil, ahora bajo la Dirección del Dr. Rodolfo Portas pero impensablemente sin la presencia física de su mentor. 

(continua Parte II)
 
Autor: Prof. (E) DR. Genaro Oscar Cacace