¿Los pelirrojos tienen más temor al Dentista?
Un estudio de la Asociación Dental Americana (ADA) explica que los pelirrojos suelen tener más miedo al dentista.
Los pelirrojos se calcula son alrededor de entre un 1% y un 2% de la humanidad, aunque en algunas regiones este número puede ser mayor, como es el caso de Irlanda. El color rojo del pelo siempre a despertado admiración, curiosidad y hasta miedo en ciertas épocas. El gen responsable del pelo rojo no se identifico hasta el año 2000. La mutación genética MC1R es la que explica el color rojo y la típica piel clara de los pelirrojos, además de tener otras particularidades.
La mutación también libera una hormona en el cerebro que tiene la capacidad de imitar la producción de endorfinas. Su principal función es, entre otras, proporcionar alivio para el dolor. De ahí que los pelirrojos sean más sensibles a los analgésicos recetados por los médicos y tengan una especial tolerancia al dolor. Ahora bien, los motivos no están del todo claros.
Por eso, un equipo de científicos del Hospital General de Massachusetts ha realizado una investigación al respecto, que acaba de publicarse en Science Advance. Si bien, cuando se trata de tomar analgésicos, necesitan una dosis más baja, las variaciones en el umbral del dolor de las personas pelirrojas llevan a hechos como que sean más resistentes a la anestesia. Esto hace que sea necesario administrarles dosis mayores que a otros pacientes para obtener los mismos resultados.
De hecho, en un estudio de la Asociación Dental Americana (ADA) se explica que, precisamente por este motivo, suelen tener más miedo a los dentistas.
En función de lo descubierto, los autores de este estudio sostienen la hipótesis que en general, los pelirrojos presentarían una menor respuesta a los inhibidores del dolor como la anestesia local subcutánea. Por lo tanto esta sería la razón, que tendrían para tener mas temor al dolor.
Todo este estudio fue realizado sobre ratones de pelo rojo que arrojaron las siguientes conclusiones:
El color rojo del cabello es a causa de una mutación en el gen que codifica el receptor de melanocortina-1 (MC1R).
Este se encuentra en unas células productoras de pigmentos, llamadas melanocitos. Normalmente, estos generan pigmentos amarillo – rojizos. Sin embargo, cuando interaccionan con MC1R unas hormonas llamadas melanocortinas, comienzan a fabricar pigmentos más oscuros, negros o amarronados.
La mutación que tienen las personas pelirrojas provoca que el receptor no interaccione correctamente con estas hormonas, de modo que se sintetiza una mayor cantidad de pigmento rojizo. Dando como resultado el color rojo característico.
Los autores, del estudio, analizaron los niveles de ciertas moléculas vinculadas al dolor en ratones pelirrojos con este gen mutado. Tanto las personas como los ratones de pelo rojo, tienen mutado un gen vinculado a la producción de pigmentos oscuros
De este modo, comprobaron que secretaban niveles más bajos de una molécula llamada proopiomelanocortina (POMC). Para ejercer correctamente su función, esta se rompe en cuatro hormonas, con funciones diferentes. Las dos primeras están vinculadas directamente con el dolor.
La primera lo sensibiliza y la segunda lo bloquea. Que se obtengan niveles más bajos de ambas no afectaría al umbral del dolor de las personas de pelo rojo, ya que sus efectos opuestos se neutralizarían. La cuestión estaba en otro equilibrio roto.
Es que otra función de estas hormonas es de regular la señalización de los receptores de opioides, que bloquean el dolor, y los de melanocortina 4, que mejoran la recepción de las señales dolorosas.
La caída de estas hormonas disminuiría ambos efectos, pero existen otros factores ajenos a los melanocitos que pueden regular positivamente los receptores de opioides, decantando la balanza hacia ellos. El resultado extrapolado a los humanos pelirrojos, estos soportarían mejor el dolor. Eso hace que necesiten menos analgésicos, pero que sean más duros a la hora de experimentar los efectos de la anestesia.
Fuentes varias de odontología