E-cigarrillos: Tan Dañinos como el Tabaco para
la Salud Bucodental

Dos estudios muestran el perjuicio del vapor de los e-cigarrillos sobre la salud bucodental y periodontal.

Cada vez es mayor el número de estudios que demuestran que los cigarrillos electrónicos –e-cigarrillos– no son inocuos para la salud de los ‘vapeadores’. Estos productos que se presentan falsamente como menos perjudiciales que el tabaco, pero que su consumo no se encuentre exento de riesgos.

Dos nuevos estudios alertan que el vapor de los e-cigarrillos es responsable de la muerte de numerosas células de la mucosa oral, aumentando el riesgo de infecciones, y que el consumo de estos productos resulta tan nocivo para las encías y los dientes como el de los cigarrillos convencionales.

El Dr.Mahmoud Rouabhia, de la Facultad de Medicina Dental de la Universidad Laval en Quebec (Canadá), director de la primera de las investigaciones, afirma: “Contrariamente a lo que uno pueda pensar, el vapor de los cigarrillos electrónicos no es solo agua.

Y si bien no contienen los compuestos de alquitrán de los cigarrillos ‘normales’, exponen a los tejidos de la boca y del tracto respiratorio a los compuestos producidos por el calentamiento de la glicerina, el propilenglicol, la nicotina y los aromas contenidos en estos productos”. El estudio publicado en la revista Journal of Cellular Physiology analizó el posible efecto del vapor de los e-cigarrillos sobre las células epiteliales de la cavidad oral. El epitelio de la boca es la primera línea de defensa frente a las infecciones microbianas.

Este epitelio nos protege frente a los distintos microorganismos que habitan en nuestra cavidad oral. Los resultados mostraron que en caso de que el tejido no fuera ‘vapeado’, la tasa de muerte celular se estableció en torno a un 2% –es decir, dos de cada 100 células morían de forma espontánea sin ningún tipo de intervención–.Una tasa que se elevó mucho con la exposición al vapor de los e-cigarrillos: hasta un 18% el primer día, un 40% el segundo, y un 53% el tercer día. El daño en la barrera defensiva de la boca puede incrementar el riesgo de infección, de inflamación y de enfermedades periodontales. Y a largo plazo, podría incluso incrementar el riesgo de cáncer.

La segunda de las investigaciones, publicada en la revista Oncotarget confirma la falta de inocuidad del vapor de los e-cigarrillos. Concluyendo que en la salud de las encías y piezas dentales causa un daño similar al del tabaco ‘clásico’. Irfan Rahman, del Centro Médico de la Universidad de Rochester (EE.UU.) y director de la investigación dijo haber observado que cuando los vapores de los e-cigarrillos se queman provocan que las células liberen proteínas inflamatorias, lo que agrava el estrés celular y provoca un daño que puede conllevar al desarrollo de distintas enfermedades bucodentales.

El grado de daño en las encías y la cavidad oral dependerá de cuánto y con qué frecuencia se utilicen los e-cigarrillos. Para llevar a cabo el estudio se expusieron muestras de tejido de las encías donadas por voluntarios no fumadores.

Observaron que este vapor, y sus compuestos químicos aromatizantes, desempeñaban un papel muy importante en el daño del epitelio gingival y de otras células de la cavidad oral.

Ademas, los e-cigarrillos contienen nicotina, compuesto que ya se sabe que contribuye a la periodontitis.

Hacen falta más investigaciones, estudios comparativos y a largo plazo, para una mejor comprensión de los efectos sobre la salud de los e-cigarrillos.

Sería apropiado que los fabricantes informaran sobre todos los materiales y compuestos químicos contenidos en estos productos para que los consumidores puedan ser más conscientes sobre sus peligros potenciales.