Desastre Dental deja la Pandemia un Año Después

Con motivo del Día Mundial de la Salud Bucal (WOHD) conmemorado el día 20 de marzo, y considerando que ha pasado un año después de la pandemia, los consejeros y miembros de la FDI dicen que están viendo de primera mano las catastróficas secuelas del virus en el salud de los dientes y encías de las personas en las consultas dentales de todo el mundo.

“Llamémoslo por lo que es: un desastre dental”, dijo el Dr. Gerhard Konrad Seeberger, presidente de la Federación Dental Mundial de la FDI. “Ciertamente, las restricciones han influido en las dudas sobre la salud bucal, pero no cuentan toda la historia”.

Durante la primera ola del brote de COVID-19, las consultas dentales de todo el mundo se vieron obligadas a cerrar. Durante dos o tres meses, todas las citas dentales tuvieron que posponerse o cancelarse, excepto los tratamientos de emergencia urgentes. La Organización Mundial de la Salud informó que los servicios de salud bucal se encontraban entre los servicios de salud esenciales más afectados debido a la pandemia de COVID-19, y el 77 por ciento de los países informaron una interrupción parcial o completa.

Entre la primera y la segunda ola, las consultas dentales en muchos países pudieron reabrirse. Los dentistas siempre han cumplido con los protocolos más estrictos de prevención y control de infecciones y también han revisado las medidas de higiene exigidas por los gobiernos durante la pandemia de COVID-19. Además, una encuesta reciente indica que los profesionales de la salud bucal tienen tasas de infección por SARS-CoV-2 significativamente más bajas que otros trabajadores de la salud en la mayor parte del mundo.

A pesar de esto, muchas personas todavía han evitado los chequeos de rutina y solo visitan al dentista cuando sienten un dolor extremo. Muchos han desarrollado caries dentales avanzadas y complicaciones relacionadas, incluidas infecciones, lo que hace que el tratamiento sea más complejo.

Hoy en día, los dentistas se enfrentan a las consecuencias de un año de cuidados y tratamientos dentales interrumpidos. El profesor Paulo Melo, un consejero de la FDI que enseña y practica odontología en Oporto, Portugal, ha visto a una docena de pacientes de alto riesgo que tenían miedo de infectarse con COVID-19 y pospusieron sus citas. Se recomienda a los pacientes de alto riesgo que se realicen un chequeo dental cada tres a seis meses. En cambio, muchos pacientes han esperado de nueve meses a un año, o más, entre citas. Muchos han informado de graves dolores de muelas y complicaciones que han provocado extracciones en algunos y tratamientos de endodoncia en otros.

“Durante la pandemia, los pacientes de alto riesgo han tendido a desarrollar más de un problema, a menudo exhibiendo tres o cuatro al mismo tiempo porque ha pasado demasiado tiempo sin un chequeo”, dijo Melo. “Los problemas suelen incluir lesiones de caries y enfermedad de las encías”.

“Las caries dentales que podrían haber sido tratadas con una simple restauración ahora han pasado a la etapa de periodontitis apical y abscesos, que requieren un tratamiento más sofisticado”, dijo el Dr. Vanishree MK, profesor de odontología de salud pública, con sede en Bangalore, India. “Los pacientes deben dejar de lado sus miedos y no posponer el tratamiento dental de rutina esencial”.

“Una de las consecuencias dramáticas de la pandemia es que los problemas de salud bucal que no se consideraron urgentes durante el brote de la pandemia se volvieron urgentes después de tener que esperar dos meses para buscar tratamiento”, dijo la Dra. María Fernanda Atuesta Mondragon, presidenta de la Federación Odontológica Colombiana y consejera de la FDI. “Hemos visto a algunos pacientes sometidos a un tratamiento de ortodoncia que han perdido los espacios que se crearon para que sus dientes se alineen, mientras que otros han desarrollado problemas periodontales importantes”.

“Los adolescentes suelen sufrir caries dentales, y he observado un nivel cada vez mayor de caries dentales en este grupo de edad”, dijo el Dr. Nahawand Abdulrahman Thabet, que ejerce en El Cairo, Egipto, y es consejero de la FDI. “Un paciente mío de 15 años admitió que había estado comiendo más bocadillos mientras estaba atrapado en casa desde el cierre de su escuela. Me imagino que miles de niños de su edad se encuentran en una situación similar “.

Los repetidos bloqueos de la pandemia, las restricciones a los movimientos de las personas y los edictos sobre el trabajo en el hogar han contribuido a cambiar los hábitos y comportamientos diarios, lo que en última instancia ha tenido un impacto en la salud bucal de las personas.

Es imperativo modelar buenos hábitos de cuidado bucal, como el cepillado de día y de noche, según un estudio de investigación global realizado por Unilever, que encontró que los niños reflejan los comportamientos de los padres en detrimento de su propia salud. Los niños tienen siete veces más probabilidades de omitir el cepillado si sus padres no se cepillan día y noche. Los dentistas encuestados coincidieron en que el cambio en los hábitos de cuidado bucal de los niños se debió al cambio en las rutinas de los padres.

A pesar de los desafíos actuales de la pandemia, es fundamental que los padres prioricen sus rutinas de cuidado bucal y las de sus hijos.
El Dr. Seeberger enfatizó que “la gente no debe tener miedo de visitar al dentista. Salvaguardar la salud bucal es de suma importancia para garantizar la salud general, el bienestar y una buena calidad de vida “.

Fuente: FDI World Dental Federation